Friday, March 28, 2008

Review: Skullcandy Full Metal Jacket

Official homepage Skullcandy

Deutscher Testbericht
日本語のレビュー


Intro

In the series of iPod related product reviews, today I will review the Skullcandy Full Metal Jacket (FMJ) in-ear headphones. There are various color variation as well as the option to choose 9mm or 11mm speakers. I was fortunate enough to be supplied with the 11mm speaker product sample by Skullcandy.



Package Content

The Package includes a custom EVA carrying case to put your headphones in. It is a very stylish white pouch with the neat Skullcandy logo on top. You will also get three pairs of semi-transparent earpieces (sizes: small, medium, large). I will recommend trying out the different sizes to choose the one that suits you the most. You will also get two stickers you can put on your skateboard or binder or something and a life-long replacement warranty.




Design and Manufacturing

These headphones are probably one of the best manufactured ones I've seen. There is so much love in detail what makes the Full Metal Jacket nearly perfect. The thing that surprised me the moment I unpacked the headphones was the integrated volume control. There was no mention about this in the product description and I was very happy to see this feature. As an iPod Touch owner i found, that the option i use the most: Volume control, was very inaccessible: Getting the touch out of the pocket, unlocking it and then adjusting the volume. With this volume control this annoying process was replaced by just dragging a little slider attached to you headphone cable. I was a bit worried that the weight of the volume control might become an issue since it might drag the earphones down and make them uncomfortable to wear. After testing this whilst jogging I found that the volume control is so light that you won't notice it at all. So even if you are someone who doesn't need this (in my opinion very useful) feature you still wouldn't be annoyed by it. The headphones themselves are in a metal alloy casing making them very robust but still very light. The cables are colored white what makes it perfect for iPod users since it fits perfectly to their design. The cable seems to be very durable and has a texture that reminds me of rubber (not elastic though). This makes it sometimes a little difficult to disentangle them since they "stick" better. The audio jack is gold plated for perfect sound and long life.The Skullcandy logo is printed on the earphones as well on the volume control (as mentioned above these headphones are thought through into the last detail). There are various color options to choose from, which are all in a metallic finish. I think from the design this product is more for the younger crowd and I read that this brand is especially popular in the skateboarding community.




Sound Quality

After trying out these headphones, the first thing I noticed was the amazing sound quality. You get a 3D-like sound experience and the bass sounds especially good. As in the previous earphone review I loaded up songs from different genres (Hip-Hop, Pop, RnB, Rock, Punk, Classic,...) to check wether there are sound frequencies that dominate. After listening through all the selected songs i had the impression that these headphones reproduce the sound very well. I had no need to set any EQ settings to compensate any dominant frequency regions (one might argue that the FMJ's are slightly bass-heavy but I personally was happy with the EQ turned off). Since I now also own the iPod Touch I tested the sound while watching movies, TV Shows and video Podcasts and again was blown away by the amazing quality I got out of the earphones. The voices were crisp and very easy to understand, the action scenes with things blowing up had amazing bass and it felt like having a subwoofer standing next to me. The FMJ's seal off very good reducing the ambient noise and hence making them especially useful in noisy surroundings like in the bus, train or on the streets. Compared to the standard iPod headphones I don't need to turn up the volume as much as I used to what resulted into a noticeable increase in battery life.




Final thoughts

I think these in-ear headphones are especially interesting for the younger generation: Not only do the FMJ's deliver exceptional sound quality, there is also so much thought put into the design of these headphones making them eye-catching fashion items. As an iPod user I am very pleased with the white cord and how the metallic color fits perfectly. Given the good ambient noise reduction I also understand why they are especially popular in the skateboarding community. The price tag of $59.95 (+ $20 for the 11mm version) seems to be absolutely justified for the quality you are getting. If you are someone looking for high quality headphones with a unique urban style I can strongly recommend the FMJ's. There is also a iPhone version with an integrated microphone you might want to check out. As mentioned above I tested only the 11mm speaker version and cannot give any pros and cons whether to get the 9mm or 11mm version: The design will be the same but I assume there will be some difference in the sound. I personally would go for the 11mm since those additional $20 are an investment worth it in my opinion.


Specs

FMJ 9 mm

* Speaker diameter: 9 mm
* Frequency response: 18 Nz-20z Hz
* Impedance: 16 ohms
* Max input power: 5 mW
* Cable type: TPE
* Cable length: 1.4 m
* Plug type: 3.5 mm gold plated
* Weight: 13 g


FMJ 11 mm

* Speaker diameter: 11 mm
* Frequency response: 16 Nz-20z Hz
* Impedance: 16 ohms
* Max input power: 5 mW
* Cable type: TPE
* Cable length: 1.4 m
* Plug type: 3.5 mm gold plated
* Weight: 13 g

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Friday, March 21, 2008

MacBook Air: Hands On ...

Bestellt wurde das MacBook Air am 26. Januar zusammen mit einem HP Drucker sowie dem MacBook Air USB Lan Adapter. Als Liefertermin wurde der 11. März genannt.
Das Book kam wie erwartet früher an. Genau 1 Monat später am 26. Februar.

Verpackung:
Die Verpackung ist schlicht in schwarz gehalten. Die Deckelinnenseite ist wie bei der iPhone Verpackung mit Schaumstoff versehen. Im Vergleich zur MacBook Verpackung ist diese ein ganzes Stück geschrumpft, wobei es selbst hier noch Einsparpotential gegeben hätte. Im Karton selber befindet sich nämlich noch ein Einsetzer, welcher diesen in fast 2 Hälften teilt - die untere ist ungenutzt.

Inhalt:
Zusammen mit dem MacBook Air befinden sich noch diverse Kabel, Adaptern, Booklets und Installations CDs im Karton.
Mitgeliefert werden:
  • MacBook Air
  • Anleitung
  • Installations CDs
  • Netzteil
  • Verlängerungskabel für das Netzteil
  • MicroDVI to VGA Adapter
  • MicroDVI to DVI Adapter
  • Putztuch

Optik:
Die Aluoptik, die bei Apple derzeit sehr in Mode zu sein scheint, und die schwarzen Tasten, welche sich schön vom Rest der Oberfläche absetzen, bilden das insgesamt gelungene Design des MacBook Air. Das (Multi-)Touchpad ist erheblich größer als das eines normalen MacBooks, dafür musste die „Maustaste“ etwas geschrumpft werden.
Das Gehäuse hat spitz zulaufende Kanten, welche das MacBook nochmals erheblich dünner erscheinen lassen.

Display:
Das Display ist mit seinen Abmessungen dem eines normalen MacBooks gleich zu setzten. Sehr positiv fällt die enorme Leuchtkraft der LED Technik auf. Selbst in extrem lichtstarken Umgebungen mutiert der Glossybildschirm nicht zum Schminkspiegel.
Empfehlenswert ist eine Helligkeitstufe in der unteren Hälfte zu wählen, da bei voller Helligkeit der Bildschirm ehr als „blendend“ empfunden werden kann.

Performance:
Im vorliegenden MacBook Air werkelt ein 1.6 Ghz C2D Prozessor, zusammen mit einer 80 GB PATA Festplatte sowie 2 GB Arbeitsspeicher.
Die gefühlte Geschwindigkeit liegt zwischen einem MacBook C2D 2,0 Ghz und einem MacBook Pro mit einem C2D 2,4 Ghz.
Auch das Benutzen einer Virtualisierungslösung für Windows stellt das Air nicht vor unlösbare Aufgaben. Ein Windows XP läuft ohne zu zucken in VMWare Fusion in allen Modi (Vollbild, Einzelfester, Unity).
Zum Spielen sollte man lieber auf ein MacBook Pro oder einen anderen, grafisch besser ausgestatteten, Mac zurückgreifen. Prinzipiell funktionieren alle Spiele die auf einem MacBook laufen auch auf dem Air.


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Anschlüsse:
Spartanisch, praktisch, gut?
Zugegebenermaßen sind die Anschlüsse des MacBook Air recht karg gesäht. Zur Verfügung steht neben einem MicroDVI Anschluss und einer Kopfhörerbuchse lediglich ein USB Anschluss. Ein CD/DVD Laufwerk fehlt komplett.
Für den Sound unterwegs sorgt ein eingebaute Mono-Lautsprecher welcher für den mobilen Einsatz mehr als ausreichend ist.
Im Normalbetrieb vermisst man gestrichene Anschlüsse wie FireWire oder einen zweiten USB Port so gut wie nie. Auch auf ein optisches Laufwerk greift man ehr selten zurück.
Wünschenswert wäre ein Kensington Anschluss für das "sichere Stehenlassen in der Mittagspause" gewesen.
Den LAN Anschluss erhält man in Form eines optionalen USB-LAN Adapters.

Akku:
Der Akku überzeugt auf ganzer Linie. Die von Apple angegebenen 5h „Wireless Produktivity“ werden zwar nicht erreicht, allerdings hält das Air im „Wlan-Office-Betrieb“, je nach Einstellungen (Bluetooth / WiFi / Displaybeleuchtung) gute 4h durch.
Je aufwändiger die Programme (zB Photoshop oder VMWare Fusion) desto kürzer die Akkulaufzeit.

Fazit:
Was ist das MacBook Air? Es ist kein Notebook für PowerUser, es ist kein Desktop-Ersatz. Vielmehr ist ein mobiles Arbeitstier das in erster Linie durch sein flaches und leichtes Design vom Rest des Marktes abhebt.
"Brauchen" tut man ein MacBook Air nicht wirklich. Der "wollen"-Faktor ist bei diesem Notebook nicht zu unterschätzen. Wer sich für ein MacBook Air entscheidet sollte auch in einer entsprechenden Umwelt leben und arbeiten. D.h. Viel WLAN, wenig Steckdosen, wenig (besser keine) CDs und viel unterwegs, denn nur hier Zeit das Air seine wirklichen Stärken ...


Personal Stuff:
Ersteinmal möchte ich MB-Switcher dafür danken, das ich diesen Gastbeitrag hier publizieren darf.
Ich bin Marc und schreibe normalerweise
hier (German) über Macs, Sichereit, OSX, iPhone .... etc. ...Kommt mich doch mal besuchen.

Monday, March 17, 2008

Crazy eBay auction...a real life for sale!

Now this post has nothing to do with Apple, Macs, iPods whatsoever but I thought it's so crazy that I'll share it on my blog anyways. Ebay has been known for crazy auctions in the past (a toast with Maria's face on it, the Pope's VW Golf etc.) but now there is going to be an auction that is probably the craziest thing I have seen. A 44-year old Australian is selling his life! Yeah, you heard right...you can buy his life (meaning his job, house, car, clothes, everything). The auction hasn't started yet but there is a website that you can visit.

Alife4sale

Saturday, March 15, 2008

Unboxing: iPod Touch

Yesterday my long awaited iPod Touch arrived! Here are some unboxing pictutes:


Much smaller box than expected... no place for an iTunes CD.As usual: the cable, the new earphones, and the dock-plastic-thingy. One small plastic stand (that transparent thing) to place your Touch neatly at an angle so you can watch your movies without holding that thing the whole time :D
first impression: Very nice design. Love the screen (amazing quality!). Also extremely thin... But: a bit heavy imho.
Well that's it for now. Expect some articles related to the iPod Touch in the near future!

A new writer for Days of our Macbooks!

So I have found someone who will post some entries from time to time. If you are a regular on my blog you probably know who I mean: it's the winner of the invisible shield giveaway. Now, he owns the Macbook Air so expect some cool Macbook Air related posts from him. He also has his own blog you can visit here:


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Ich habe nun jemanden gefunden, der grosszügig mir angeboten hat von Zeit zu Zeit hier Gastbeiträge zu schreiben. Wahrscheinlich kennt ihr ihn schon, falls ihr meinen Blog aufmerksam verfolgt. Es ist der Gewinner des Invisible Shield Giveaway Projektes. Da er mittlerweile ein Macbook Air sein eigen nennt, könnt ihr euch auf mehr Macbook Air bezogene Beiträge freuen. Hier ist sein eigener Blog, welcher wirklich cool ist, falls ihr ein iPhone besitzt - ein Besuch zahlt sich bestimmt aus:

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これからは時々もう一人Days of our Macbooksのために色々ポストを記入してくれる人物を見つけました。誰かというと、invisible shieldの抽選を勝ち取った人です。最近マックブック エアを購入したのでマックブック エアについてのポストが増えると思います。楽しみにしてください。その間、彼のブログも是非クリックして下さい。
As far As I'm Concerned

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Friday, March 14, 2008

Testbericht: V-moda Vibe - Subwoofers für die Ohren

Offizielle Webseite: v-moda

English review
日本語のレビュー

Einleitung


Nachdem ich nun bereits einige Produkte und Anwendungen rund um das MacBook und dem Mac im Allgemeinen getestet habe, dachte ich es wäre an der Zeit mal einen Artikel über ein iPod verwandtes Produkt zu schreiben. Da ich mir auch vor kurzem den neuen iPod nano gekauft habe, begab ich mich auf die Suche nach interessantem iPod Zubehör. Natürlich brach es mir das Herz meinen alten nano beiseitezulegen - ich betrachte die 1. nano Generation immernoch als den besten iPod - jedoch hat der neue nano auch einiges zu bieten. Aus diesen Gründen, erwarten euch in den nächsten Wochen und Monaten viele neue Berichte rund um den iPod hier bei Days of our MacBooks! Das erste Produkt, über das ich in dieser Serie berichten will, sind die in-ear Kopfhörer von V-moda: Vibes.



Paketinhalt

Zusammen mit den Vibes enthält das Paket noch weiteres Zubehör: Ein Kabel-Manager (zum aufrollen) aus Plastik, ein kleines schwarzes Ledertäschchen und insgesamt 6 Paare Aufsätze. Man erhält drei verschiedene Größen an Aufsätzen (small, medium, large) in zwei Farben: Transparent und schwarz. Mir persönlich gefallen die transparenten Aufsätze mehr als die schwarzen und für mich liefert die Größe "medium" den besten Tragekomfort und die beste Rauschunterdrückung. Alle Größen einmal auszuprobieren ist wahrscheinlich die beste Idee (die Größe "large" ist jedoch tatsächlich enorm groß - sie haben nicht mal mehr in meine Ohren gepasst).


Design und Fertigung

Zum Design bin ich mir nicht sicher, wo ich beginnen sollte. Die Vibes sind wahrscheinlich die schönsten Kopfhörer, die ich jemals gesehen habe. Die Metallfertigung mit den schwarzen Akzenten ist einfach prachtvoll. Auch die Kabel sind eine nähere Betrachung wert: Das schwarze Kabel ist von transparentem Platik umhüllt, was es sehr robust macht und gleichzeitig ein schönes Aussehen verleiht. Die Kopfhörer sind in vielen Farbvariationen erhältlich und ein Blick auf die offizielle Website lohnt sich bestimmt. Ich bin mir sicher, dass es für jeden eine Farbe gibt, die gefällt. Die Fertigung der Vibes ist sehr gut. Das Finish der Metallhülle ist perfekt, die Aufsätze passen perfekt an die Kopfhörer und hinsichtlich der Fertigung ist nichts auszusetzten.


Ohraufsätze und Komfort

Ich würde gerne einige Worte über den Tragekomfort der Vibes verlieren - dies sind meine ersten in-ear-Kopfhörer. Hat man die Aufsätze der richtigen Größe gefunden sind die Kopfhörer sehr angenehm zu tragen. Für mich passt die Größe "medium" perfekt und liefern ein sehr angenehme Tragekomfort. Die Aufsätze bestehen aus sehr weichem Silikon und man vergisst schnell, dass man die Kopfhörer im Ohrkanal hat. Mir ist aufgefallen, dass verschiedene Größen das Klangerlebnis geringfügig verändern. Ich persönlich habe das Gefühl, dass die mittlere Größe den Bass besser wiedergibt als die kleinen Aufsetzter. Es könnte nur meine Einbildung sein, jedoch glaube ich einen Unterschied zu hören - Meine Empfehlung wäre alle Größen durchzuprobieren und sich ein eigenes Bild zu machen. Zur Rauschunterdrückung kann ich sagen, dass die Vibes die Umgebungslaute ganz gut unterdrücken.


Klangqualität

Beim Kauf von Kopfhörern ist der wichtigste Aspekt die Klangqualität und wie die Musik wiedergegeben wird. Zuallererst kann ich sagen, dass die Klangqualität absolut toll ist. Ich habe noch nie in-ear-Kopfhörer besessen (nur normale Kopfhörer) und war daher sehr überrascht als ich zum ersten mal Musik abgespielt hatte, wie gut doch mein iPod die Klänge wiedergeben kann. Nachdem sich die erste Aufregung legte, machte ich mich daran, die Vibes systematisch zu testen. Ich füllte meinen iPod mit Musik aus verschiedenen Genres und spielte sie ab - Klassik, Hip-Hop, RnB, Pop (meist J-Pop), Rock, Punk und Jazz. Die Stärken der Vibes sind die Bässe und die tieferen Mitteltöne. Hip-Hop, RnB und Pop hörten sich dank dieser Eingenschaft fantastisch an. Wenn man Lieder mit viel Bass hört ist es tatsächlich als ob man Subwoofer in den Ohren hätte oder als ob man in einem Club wäre. Bevor ich die Vibes testete hatte ich meinen EQ setting immer auf "bass booster" eingestellt. Mit den Vibes stellte ich es jedoch auf "flat" um, da ich keinen Grund sah die bereits so gut wiedergegebenen tiefen Töne weiter zu verstärken. Wie ich bereits oben erwähnte liegt die Stärke der Vibes in den tiefen Frequenzen. Die Wiedergabe der höheren Frequenzen ist jedoch auch sehr gut. Allerdings stellte ich bei nicht so Bass-intensiven Liedern fest, dass der Tieffrequenzbereich überbetont wurde. Vor allem bei klassischer Musik fiel mir diese Dominanz der Bässe auf. Nachdem ich also in den EQ Einstellungen rumspielte, kam ich zum Entschluss, dass die Vibes bei der Einstellung "treble booster" am natürlichsten klangen. Für manche Punk Lieder verwende ich ebenfalls diese Einstellung. Mein abschliessendes Urteil zur Klangqualität wäre: Exzellent mit fantastischem Bass. Alle Frequenzbereiche werden sehr gut wiedergegeben und mit den entsprechenden EQ Einstellungen (mit der limitierten Auswahl bei den iPods eine schnelle Suche) hört sich jedes Genre sehr gut an.


Fazit

Mit dem schönen Design und dem fantastischen Bass glaube ich, dass die Vibes besonders für Leute interessant sein wird, die zeitgenössische Musik (wie z.B. Hip-Hop, RnB, Pop, etc.) hören und auch auf das Aussehen der Kopfhörer Wert legen. Falls man jedoch besonderen Wert auf eine natürliche bzw. neutrale Klangwiedergabe legt, bin ich mir nicht sicher, ob die Vibes die richtigen Hörer sind. Diese Kopfhörer sind qualitativ sehr hochwertig und wenn man das Club-Gefühl auch unterwegs haben will, kann ich diese Vibes sehr empfehlen. Der Preis liegt mit 101$ relativ hoch, jedoch glaube ich, dass die Qualität der Kopfhörer diesen Preis rechtfertigen. Für iPhone Besitzer gibt es auch eine spezielle Version mit dem Namen "Vibe Duo", welches neben einem Mikrofon auch einen Kontrollknopf integriert hat.

Spezifikationen
Frequenzbereich: 12 Hz – 22 kHz
Lautsprecher Treiber: V-MASQUE dynamic technology, 9mm neodymium rare-earth magnet
Kabellände: 32” plug to y-connector, 13.5” even-length earphone cables
Kabeldurchmesser: 2.2mm optimal for sport
Anschluss: 24k gold-plated, straight 3.5mm (1/8”) stereo plug
Gewicht: 12 grams (0.42 ounces)
Impedanz: 16 ohms
Sensitivität: 92 dB (at 1kHz 1mW)
Rated Input Power: 2mW

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Thursday, March 13, 2008

Make your Vista look like Leopard (almost...)

If you are a Boot Camp user and have Vista installed and don't like the look of Vista there is a way to make your Vista installation resemble Leopard. The solution's name is Vista OS X. You can download the installer from here:
Vista OS X official homepage
Be advised though that the pack fiddles with system files so a backup would be a good idea just in case.

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Tuesday, March 11, 2008

Microsoft Office 2008 mac update out!

The first real update for Office 2008 mac is out now.
It has the version number 12.0.1 and supposedly fixes quite some bugs.
You can get the download from the Mactopia website.

Mactopia Home

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Thursday, March 6, 2008

Have you ever seen a 26.000 Euro notebook?


Here is a modded Macbook Air that costs 26.ooo Euros. Why does it cost that much you ask? It's modded with 12.000 crystals. Now, I won't comment on the looks but apparently some people think that this modded MBA looks better than the original I guess.

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